في البداية، كان بادي هيلد، حارس فريق الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة (NBA)، مترددًا قبل أن يلين عندما اقترح أحد زملائه الموثوق بهم إضافة صبي يبلغ من العمر 13 عامًا إلى معسكره الأول Elite 24 لكرة السلة للبنين، والذي يعرض أفضل الأولاد البهائيين في عام 2019. الآن، بعد ست سنوات، نما هذا الطفل ليصبح حارس فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز الصاعد، في جي إيدجكومب.
قال هيلد لـ Andscape: "كان يبلغ من العمر حوالي 13 عامًا، وكان المخيمون [غالبًا] في سن 16 و 17 عامًا". "كنت مثل، 'أنا لا أريد أي أطفال صغار.' قال رجل يدعى جون مارش، 'هذا الطفل الصغير من بيميني، يبلغ من العمر 13 عامًا ولكنه جيد حقًا. امنحه فرصة.' بعد أن قلت إنني لا أريد أطفالًا صغارًا، عدت وقلت، 'كما تعلم، أحضره.' هذا الطفل كان دائمًا أنا. في سن 13، أردت دائمًا اللعب في الأعلى ولم أرغب أبدًا في اللعب صغيرًا.
"كنا مذعورين. لكننا أحضرناه وكان من المدهش أنه كان أحد أفضل الأطفال في المعسكر. إنه جنون. لقد كان نور المخيم. كان صغيرًا، لكن الجميع رأوا الومضات. ... كان يلعب ضد نخبة أطفال المدارس الثانوية في جزر البهاما وكان متمسكًا بموقفه. ثم انطلق للتو".
اختار فريق سفنتي سيكسرز إيدجكومب في المركز الثالث في مسودة الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة لعام 2025. سجل النجم السابق لجامعة بايلور متوسط 15 نقطة و 5.6 كرة مرتدة و 3.2 تمريرة حاسمة و 2.1 سرقة في المباراة الواحدة كطالب في السنة الأولى الموسم الماضي.
أعلنت فيلادلفيا أن إيدجكومب قد تم تشخيص إصابته بالتواء في الإبهام الأيسر وغائب عن مباراة دوري الصيف في الدوري الأميركي للمحترفين الليلة في لاس فيغاس. يشارك في التدريبات على أرض الملعب خلال غيابه وسيتم إعادة تقييمه يوم السبت.
في ظهوره الأول في دوري الصيف في مدينة سولت ليك في 5 يوليو، سجل إيدجكومب 28 نقطة و 10 كرات مرتدة وأربع تمريرات حاسمة وكتلتين في خسارة 93-89 أمام يوتا جاز. لقد غاب عن المباراتين الماضيتين بسبب إصابة في الإبهام.
ديفيد إل. نيميك /NBAE عبر Getty Images
مع انضمام إيدجكومب، أضافت جزر البهاما أحدث لاعب كرة سلة موهوب إلى تاريخ الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة في الجزيرة الكاريبية. تم اختيار ميكال طومبسون البهائي في المركز الأول من قبل بورتلاند تريل بليزرز في عام 1978 وهو والد كلاي طومبسون، لاعب دالاس مافريكس. ريك فوكس، الفائز بثلاث بطولات في الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة، من جزر البهاما. ومن بين البهائيين البارزين الآخرين الموجودين حاليًا في الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة هيلد (الآن مع غولدن ستايت ووريورز)، وإريك جوردون حارس فيلادلفيا سفنتي سيكسرز (والدته بهائية)، ودياندري أيتون لاعب ارتكاز لوس أنجلوس ليكرز، وكاي جونز لاعب ارتكاز حر.
قال إيدجكومب: "إنه جنون أن أعتقد أنني قدوة لطفل، يا رجل. لكن هذا يدل على أن كرة السلة في جزر البهاما تنمو". "إنها تنمو بوتيرة سريعة جدًا. أنا متحمس لرؤية من التالي".
قال هيلد: "لديك الآباء المؤسسون مثل ميكال طومبسون وريك فوكس، ثم لديك رجال مثل كلاي، وهو بهائي مع والده. لديك إريك جوردون وكان لديك [لاعب ارتكاز دوري الجي السابق] ماغنوم رول. ثم كان لدي أنا ودياندري وكاي وفي جي. لقد حصلنا جميعًا على نفس النوع من الفرص. لا يهم، غني أو فقير، أسود أو أبيض. إذا وضعت عقلك في الأمر، فسوف يراك شخص ما وستحصل على فرصة للحصول على فرصة فيه".
هيلد هو محترف مخضرم في الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة لمدة ثماني سنوات وأصبح ثاني أسرع لاعب يصل إلى 1500 ثلاثية في مسيرته. كما يحمل بطل مسابقة الدوري الأميركي للمحترفين للرميات الثلاثية لعام 2020 الرقم القياسي لعدد الرميات الثلاثية التي تم تسجيلها (1248) لفريق سكرامنتو كينغز. ولكن قبل نجاحه في الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة، غادر هيلد، المولود في فريبورت، جزر البهاما، منزله كطالب في السنة الثانية بالمدرسة الثانوية لحضور مدرسة إعدادية في ويتشيتا، كانساس، لمتابعة أحلامه في كرة السلة.
تألق هيلد في أوكلاهوما قبل أن يتم اختياره في المركز السادس في مسودة الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة لعام 2016 من قبل نيو أورليانز بيليكانز. كما سار أيتون وجونز وإيدجكومب على خطى هيلد بمغادرة جزر البهاما للعب كرة السلة الجامعية في الولايات المتحدة قبل الوصول إلى الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة. أدرك هيلد أن إيدجكومب، الأطول بكثير، لديه فرصة ليكون مميزًا قبل أن يذهب إلى الولايات المتحدة في عام 2022 للعب كرة السلة في المدرسة الثانوية.
قال هيلد: "رأيت [إيدجكومب] في الصيف التالي بعد معسكري". "قال أحد الرجال الذين أداروا معسكري، 'يا، هذا هو في جي، الشاب من المخيم.' لقد نهض فجأة. كان طوله حوالي 6-3. كان يغرق كل شيء وكان فوق الجميع. كنت مثل، 'نعم، لديه فرصة بالتأكيد.' "
توجد في جزر البهاما معسكرات كرة سلة النخبة بقيادة هيلد والمدرب الشهير جيف رودجرز. ومع ذلك، قال هيلد إن هناك الكثير من مواهب كرة السلة في جزر البهاما التي تمر دون أن يلاحظها أحد دون "التوجيه المناسب" المطلوب من عائلاتهم وفي كرة السلة.
قال هيلد: "لقد كان لدي التوجيه المناسب. هناك الكثير من في جيز في جزر البهاما، لكنهم ببساطة لا يملكون التوجيه الصحيح وتطوير المهارات المناسبة". "وكان في جي أحد هؤلاء الرجال الذين يفهمون السبب والسبب وما يتطلبه الأمر. ولهذا السبب لا يصل الكثير من اللاعبين إلى [دوري كرة السلة للقسم الأول] أو يلعبون في الخارج أو يذهبون إلى أبعد من ذلك. ليس لديهم التوجيه العام أو مساحة الرأس. وفي جي هو بمثابة شهادة رئيسية على أنه إذا اتبعنا جميعًا الإرشادات، فربما كنا جميعًا قد حققنا ذلك.
"لكنك تعرف كيف تسير الأمور. هناك الكثير من الغرائب (المواهب الرياضية) مثل في جي في جزر البهاما. أنا أشاهد واحدة الآن. عمره حوالي 15 عامًا وخام ويقفز خارج صالة الألعاب الرياضية. هناك الكثير منهم في جزر البهاما. إنهم ببساطة لا يملكون التوجيه المناسب. وعندما أقول "التوجيه"، فإنه مثل توجيه الأم وتوجيه الأب. الكثير من هؤلاء الرجال ليس لديهم آباء. يجب أن تكون قويًا. يجب أن يكون لديك [العامل] "إنه" أثناء قيامك بذلك. والبعض منهم يضيعون في الصلصة".
نيكولاس مولر/SOPA Images/LightRocket عبر Getty Images
كان هيلد وإيدجكومب زميلين في الفريق الوطني البهامي لكرة السلة للرجال في عام 2024 على أمل الوصول إلى أولمبياد باريس. وكان أيتون وجونز وجوردون أيضًا في الفريق الذي يسعى للحصول على أول عرض أولمبي له في كرة السلة للرجال. ومع ذلك، بخسارة واحدة للوصول إلى التأهل، خسرت جزر البهاما 86-78 أمام إسبانيا في نهائيات FIBA التأهيلية لعام 2024 في فالنسيا، إسبانيا.
بينما لا يزال هيلد متألمًا بسبب تلك الخسارة، فقد كان لديه الكثير من الفخر بمشاركة الخط الخلفي مع إيدجكومب.
قال هيلد عن إيدجكومب: "لقد كان نخبة ومميزًا". "كنا على بعد بضع مسرحيات من الوصول إلى الأولمبياد. إنه مثير للغاية. إنه سلس للغاية. عندما تضعه في الالتقاط والتدحرج، فإنه ينحدر للتو. إطلاقه من النخبة. يلعب باندفاع وبوب وفرح وبراعة. يلعب بكل ما هو غير ملموس. يلعب على كلا الطرفين. يسدد الرميات عندما تحتاج إلى رمية كبيرة. لديه هذا العامل "إنه" عندما تتصل برقمه.
"إنه ليس أحد هؤلاء الرجال الذين يفكرون، 'سآتي وأتولى الجميع.' إنه يجد طريقه فقط وهو أحد هؤلاء الرجال حيث يجب أن نسمح لـ في جي بالسيطرة لأنه هكذا. إنه ليس فوق نفسه. إنه يعامل الجميع على قدم المساواة. إنه يمشي بخيلاء يحبها الجميع".
كانت مسودة الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة لعام 2025 ليلة لا تُنسى لإيدجكومب مع أفراد عائلته وأصدقائه المقربين بجانبه في الغرفة الخضراء. قبل يوم واحد، ذكر إيدجكومب أنه كان متحمسًا أيضًا لأن هيلد يقوم بالرحلة إلى بروكلين، نيويورك، لدعمه. بعد فترة وجيزة من ذكر اسم إيدجكومب، كان هيلد على أرضية المسودة لتهنئة ومعانقة "أخيه الصغير" من جزر البهاما.
قال هيلد: "هذا هو الأخ الصغير. أنا فقط أدعم وأكون أخًا كبيرًا له". "أردت فقط أن أظهر مدى تقديري له. لقد شاهدته يكبر منذ أن كان صغيرًا. لن أقول أبدًا أنني صنعته لأنني لم أصنعه. لكنني شاهدته للتو يأتي من معسكري وكان يتصل بي ويتواصل معي متى احتاج إلى نصيحة. أشعر أنني كنت دائمًا الأخ الأكبر له. كان بإمكانه التحدث معي على مستوى مختلف. …
"إنها واحدة من تلك الصفقات حيث إذا كنت تحب طفلًا حقًا، فإنك تعتز به حقًا وتحب قصته، فأنت تريد أن تكون هناك من أجله. وشعرت أن دعمي كان مطلوبًا هناك. لم يكن علي أن أكون هناك، لكنني كنت هناك لأن هذا هو أخي الصغير".
قال إيدجكومب: "إنه كلبي. جاء بادي إلى المسودة. لقد توقف لمجرد إظهار الحب. هذا يعني الكثير ويقطع شوطًا طويلاً. إنه يظهر أنه يهتم بي بالفعل، ويهتم بمستقبلي، ويهتم بي كشخص".
بادي هيلد
إذن، ما مدى جودة أداء إيدجكومب؟ يعتقد هيلد أن إيدجكومب لديه إمكانات نجم في الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة ويذكره بزميله في فريق ووريورز جيمي بتلر.
قال هيلد: "أنا أحب شخصيته. إنه يحب العمل ولعب كرة السلة". "إنه يحب الدفاع. عندما تسمعه يتحدث، فإنه مليء بالفرح. إنه أحد هؤلاء الرجال الذين لديهم هذه الموهبة الخاصة. يمكن أن يكون موهبة خاصة حقًا في هذا الدوري ويمكن أن يذهب بعيدًا. إنه يذكرني كثيرًا بجيمي بتلر بسبب الطريقة التي يحمل بها نفسه ودائمًا ما يمزح ويضحك.
"عندما يتعلق الأمر باللعبة، فهو جاد للغاية. … إنه لا يتراجع عن أي منافسة. يمكنك أن ترى ذلك في مباراته الأولى [دوري الصيف] أيضًا. إنه يريد الكرة في يديه وسوف يقدمها".
لدى هيلد صورة يعتز بها حقًا لإيدجكومب البالغ من العمر 13 عامًا وهو ينظر